Jacinto Convit: ícone no estudo de doenças tropicais morre aos 100 anosJacinto Convit: Iconic Tropical Diseases researcher dies at 100 years old

Dr. Convit foi homenageado com o Prêmio Príncipe das Astúrias de Investigação Científica.

O médico e cientista venezuelano Jacinto Convit, um dos pesquisadores mais relevantes no estudo de doenças tropicais, morreu nessa segunda-feira, dia 12 de maio, em Caracas, aos 100 anos. Dr. Convit criou uma vacina para prevenir e curar a lepra, estudo que serviu de base para que ele desenvolvesse uma terapia contra a leishmaniose. Trabalhou na pesquisa de outras doenças como o mal de Chagas, a oncocercose e a micose. Dr. Convit fundou o Instituto de Biomedicina da Venezuela e recentemente trabalhava no desenvolvimento de uma vacina contra o câncer – publicou mais de 300 estudos científicos somente no ano de 2013. Durante toda sua carreira como médico nunca cobrou de seus pacientes.

Em 1987, o cientista foi homenageado com o Prêmio Príncipe das Astúrias de Investigação Científica e Técnica por sua contribuição para o conhecimento de importantes doenças tropicais. “Nesse ano, em novembro, tivemos a feliz oportunidade, eu e Dra. Keyla Belizia Feldman Marzochi, de visitar o Instituto de Biomedicina do Ministério da Saúde e Assistência Social da Venezuela – Instituto Venezuelano de Investigação Científica (INVIC), em Caracas, por meio do Programa de Cooperação Técnico-Científica Brasil/Venezuela na Área de doenças endêmicas, sob a supervisão do Prof. Jacinto Convit”, relembra Dr. Mauro Marzochi, doutor em Parasitologia Aplicada pela Universidade Estadual de Londrina (UEL) e pesquisador do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) da Fundação Oswaldo Cruz.

Ele conta que foram recebidos e acompanhados com muita deferência pelo Prof. Convit durante as visitas, quando conheceram os laboratórios de investigação científica, muito bem equipados para diagnóstico e caracterização molecular das leishmanias, o tratamento que ele preconizava de imunoterapia da leishmaniose cutâneo-difusa com a associação de antígenos da Leishmania braziliensis e BCG, logrando cerca de 30% de remissão completa das lesões nodulares cutâneas, conforme puderam observar em seu ambulatório em Caracas, e os dados de seu trabalho de campo com a vacina que desenvolveu contra a leishmaniose tegumentar americana – tendo usado para o tratamento a mesma formulação da vacina. “Ele próprio atendia e acompanhava os pacientes em tratamento. O dinamismo e o entusiasmo do Prof. Convit, já idoso à época, se irradiava por todo o Instituto, contagiando a todos que o conheciam”, ressalta.

Dra. Euzenir Nunes Sarno, médica, patologista, fisiopatologia, pesquisadora e que nos últimos anos dedica-se à pesquisa na área de imunopatologia e neuropatologia da hanseníase também conheceu o Prof. Convit nesse ano. Para ela, o cientista foi uma pessoa proeminente, de uma criatividade incrível, que deve ser reconhecida pelos seus métodos inovadores e que fez contribuições não só na área científica, mas também no controle, visto que sua equipe saia em campo para diagnosticar e tratar os casos “Com seus estudos e artigos deixa um legado imenso à Medicina Tropical e aos cientistas mantendo viva a pesquisa na área da hanseníase. Ele contribuiu para a cura de doenças tão graves, que atormentaram o mundo durante décadas, e deixa um caminho traçado para os novos cientistas”, garante.

Dr. Convit foi nomeado em 1988 para Nobel da Medicina. No ano de 2002, o seu trabalho levou a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) a declará-lo “Herói de Saúde Pública”. Também exerceu a cátedra de doenças tropicais na Universidade de Stanford como professor convidado e ocupou um posto similar durante um ano no Hospital Jackson Memorial da Universidade de Miami, nos Estados Unidos. Possui aproximadamente 45 condecorações emitidas por diversas universidades venezuelanas e internacionais, e entre as distinções e reconhecimentos que lhe foram outorgados figura a Ordem da Legião de Honra Nacional da França em 2011.

Dr. Martín A. Sánchez, do Laboratório de Biologia Celular – Instituto de Biomedicina (UCV- MSDS), de Caracas, declarou que o Dr. Convit sempre será lembrado por seus pacientes, humildade, vocação de serviço constante há mais de 75 anos, e dedicação à saúde da América Latina.

Dr. Convit was awarded with the Prince of Asturias Technical and Scientific Investigation.

The Venezuelan physician and scientist Jacinto Convit, one of the most relevant researchers of Tropical Medicine died last Monday, May 12th, in Caracas at 100 years of age. Dr. Convit created a vaccine to prevent and cure Hansen’s disease, a study that allowed him to develop a therapy against leishmaniasis. He researched other diseases, as Chagas disease, river blindness and mycosis. Dr. Convit founded the Venezuelan Biomedicine Institute and was recently working on a vaccine against cancer – published over 300 scientific studies only in 2013. In all his professional life as a physician he never charged a patient.

In 1987, the scientist was awarded with the Prince of Asturias Technical and Scientific Investigation Prize for his contribution to the knowledge of important tropical diseases. “That year, in November, me and Dr. Keyla Belizia Feldman Marzochi had the wonderful opportunity to visit the Biomedicine Institute from the Venezuelan Health and Social Assistance Ministry – the Venezuelan Scientific Investigation Institute (VSII), in Caracas, through the Technical-Scientific Cooperation Program Brazil/Venezuela approaching endemic diseases, supervised by Prof. Jacinto Convit”, reminds Dr. Mauro Marzochi, Doctor in Applied Parasitology by the Londrina State University (LSU) and researcher from the National Council of Scientific and Technological Development (NCSTD) from the Oswaldo Cruz Foundation.

He says they were greeted and accompanied with great deference by Dr. Convit during the visits, when they visited the scientific investigation laboratories, very well equipped to diagnose and molecularly characterize leishmania, his supported immunotherapy treatment against cutaneous-diffuse leishmaniasis associating Leishmania braziliensis antigens with BCG, achieving success in 30% of the cases, with complete remission of the cutaneous nodular lesions, as they were able to observe in his ambulatory in Caracas, and the field work data with the vaccine he developed against American integumentary leishmaniasis – having used the vaccine’s formulation for the treatment. “He would meet and follow each patient through the treatment. Dr. Convit’s dynamism and enthusiasm, although already aged, irradiated throughout the Institute, spilling onto everybody who knew him”, highlights.

Dr. Euzenir Nunes Sarno, physician, pathologist, pathophysiologist and researcher who for the last years has dedicated to Hansen’s disease immunopathology and neuropathology also met Prof. Convit that year. For her, the scientist was an outstanding person, of amazing creativity, and must be acknowledged for his innovative methods and contributions not only to the scientific field, but also to control, once his team would leave the laboratory to diagnose and treat cases “He leaves Tropical Medicine and scientists a great legacy with his studies and articles, keeping researches involving Hansen’s disease alive. He contributed to the cure of so severe diseases, that tormented the world for decades, and leaves a path for new scientists”, assures.

Dr. Convit was nominated in 1988 for the Nobel Prize for Medicine. In 2002, his work led the Pan-American Health Organization (PAHO) to declare him “Public Health Hero”. He also was chair of tropical diseases in Stanford University as a guest teacher, and had the same post in Jackson Memorial Hospital, from Miami University, in the USA. He has approximately 45 awards from Venezuelan and international universities, and among the granted achievements and acknowledgements is the National Order of the Legion of Honor by the French government in 2011.

Dr. Martin A. Sanches, from the Celular Biology Laboratory – Biomedicine Institute (UCV-MSDS), from Caracas, declared that Dr. Convit will always be remembered by his patients for his humility, service vocation constant for over 75 years, and dedication to Latin America’s Health.…